【オーストラリア/シドニー】英語＋幼稚園ボランティア体験談
渡航国: オーストラリア
渡航都市: シドニー
学校名: North Sydney English College（NSEC）
留学期間: 3週間
体験談：私がFUJIYAMA Internationalを選んだ理由は、留学カウンセラーの坂井さんが現地オーストラリアでの生活経験があり、留学のことはもちろん、現地についての質問に対してもマニュアルのような回答でなく、自身の経験を踏まえた分かりやすい回答や、迅速な対応、また、なかなか行き先が決められなかった私に、丁寧に説明してくださったり、英語力がなくても受け入れてもらえる幼稚園ボランティアの提案など、自分に合った最適なプランを一緒に考えてくれ、しっかりとしたカウンセリングに加え、とても丁寧な対応がFUJIYAMA Internationalを利用する決め手となりました。1人での留学、ほぼ初めての海外、前からやりたかったことなど、留学プランを決めている段階では期待しかありませんでした。
その後、留学の事前準備を経て、いざオーストラリア（シドニー）に到着してみると、人見知りということもあって、不安に押しつぶされそうになりましたが、実際学校が始まると、先生も他の学生もとてもフレンドリーで、気が付けばすぐに心地良い居場所になっていました。授業内容は文法もありましたが、ゲームなどを用いた勉強法だったので、楽しく学ぶことができ、同時に他の学生などとのコミュニケーションの場にもなり、結果として現地生活に自信が持てるきっかけとなりました。
日本人は仲間意識が強く、グループに属する傾向が強いと感じていましたが、さまざまな国の方と関わる中で、彼らは初対面である方とも、何の躊躇いもなく関わる姿を見て、私の心に強く響きました。ただ、学校で友だちはできましたが、仕事と掛け持ちで通学している方が多く、なかなか遊べなかったのは残念でした。
学校を卒業後は、幼稚園ボランティアに参加するための申請手続きに学校の日本人スタッフさんが同行してくれ、申請手続きをサポートしてくれたり、他にも銀行口座開設や幼稚園への行き方などを詳しく教えてくれ、学校業務以外の相談に乗っていただくなど、自分自身が不安に感じていた部分を親切・丁寧に対応していただき、幼稚園ボランティアプログラムにスムーズに参加することに繋がりました。幼稚園では、日本との違いに驚くことや、先生によって指示が違い戸惑うこともありましたが、優しいスタッフさんばかりだったので、何より楽しむことができました。
今回の留学では学校手配のホームステイではなく、自身の要望が通りやすい留学エージェントの自社契約ホームステイをお願いしました。ホストファミリーにはとても優しいお父さんとお母さん、3人の子どもがいて、自分がみんなの英語を理解できなかったり聞き取れないと、自分のためにゆっくり話してくれ、私が理解できるまで説明してくれました。私も自らコミュニケーションを取りたいと思い、夕飯作りを手伝い、その中で語彙を学んだり料理も教えてもらいました。一度、シャワーを夜の11時頃に使用したことがあり、翌日「10時前までに済ませてほしい」という注意を受けたこともあり、ホームステイ開始時に決まりごとがないか聞いておくべきだったとも思いましたが、合わせて現地の方の生活を体験できてとても満足しています。
留学前にインターネット上で「一部のホームステイ先では留学生をビジネスで受け入れている家庭もある」との情報も見ましたが、私を受け入れてくれた家族は「受け入れる生徒はオーストラリアに家族はいない。何か起きたら家族の代わりをするのは私の義務だ。」と、話してくれ、「良い家庭を手配してもらえて心から良かった」と思うことができました。
現地滞在中には復路のフライトが欠航になった旨のメールが航空会社から届き、変更便は当初予定していた日程より数日早まることになってしまったので、ホストファミリーに詳細を伝える必要がありましたが、「どのように英語で伝えればいいか分からない…」と思い、留学手配をお願いしたFUJIYAMA Internationalの坂井さんにメールで相談したところ、すぐにホストファミリーに伝えるための文章を作成して送っていただけたので、事なきを得ました。
今回の留学を決めた時は「英語が話せるようになりたい訳ではない」と思っていましたが、現地の生活に触れ、さまざまな人と出会う中で、言葉で的確に伝えられない悔しさを感じ、帰国後の現在は「今後も継続して英語を学習していこう」と思っています。
現地生活を通じて、日本とは異なる文化やカルチャーを肌で感じることができ、たった6週間という短い期間でしたが、私の中ではとても意味のある時間となりました。この留学で学んだこと、感じたことを今後に生かしていきたいと思います。
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